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随着传统文化的日趋升温，大众对一些似是而非、似懂非懂的话题产生了兴趣。如：受了别人的欺骗为什么叫做“上当”？“文房四宝”指哪四宝？文章荒谬不通畅常被批为“狗屁不通”……这些看似简单的问题其实都隐藏着有趣的内容。本书精选了传统文化中的101个趣味问题，以活泼而又严谨的语言娓娓道来。
为何围棋只黑白两色？
被人们形象地比喻为黑白世界的围棋，自古以来就是中国人喜爱的娱乐游艺活动。其起源很早，在所有棋类中可以说是鼻祖，相传在尧舜禹时就发明了，至今已有4000多年的历史。在当时，由于掠夺土地，争夺人口的战争十分频繁，而围棋以围地为目的，行棋过程中互相攻略，两者有许多相似的地方，因此围棋成为贵族教育子弟军事知识的有效手段，很快得到发展。
围棋多为两人对局，有对子局和让子局之分。前者执黑子先行，后者上手执白子先行。开局后，双方在棋盘的交叉点轮流下子，一步棋只准下一子，下子后不再移动位置。围棋下法复杂多变，通常分布局、中盘、收官三阶段。终局时将实有空位和子数相加计算，多者为胜，也有单记实有空位的。现今围棋盘19道线，大约形成于汉魏时期。
围棋棋子只有黑、白两色。中国体育博物馆藏有唐代黑白圆形围棋子，淮安宋代杨公佐墓出土的50枚圆形棋子也是黑白两色。棋子一般黑白各150枚，通常为圆形扁片，一面凸或两面凸均可。
黑白棋子分别代表着阴、阳。阴阳最初的含意是指冷和热，后来又具有了抽象意义，可表示黑暗与光明，还代表男性和女性。棋子相交，千变万化，又合 “阴阳之道”。围棋的圆形棋子代表天，方形棋盘代表地。古代太极图的黑白相反对称结构暗示宇宙阴阳的变化和自然永不休止的运动。“太极图”这种上古的思维方式在围棋这一游艺项目中也得到了体现。总之，小小一盘围棋，把天地阴阳动静变化等的道理简洁明了地包含在内了。
“有钱能使鬼推磨”为何不“推车”？
形容金钱魔力时常说“有钱能使鬼推磨”，为什么偏偏使鬼推磨而不是去推车？
在商品社会里，钱（货币）是人人生活都离不开的东西，虽然不能说金钱是万能的，但没有钱是万万不能的。在—些特定的条件下，金钱还起到不可低估的作用。“一文钱难倒英雄汉”，《说唐》中秦琼卖马的故事就是明证。秦琼慷慨豪爽、任侠好义、武艺高强，但在落难时贫病交加、饥寒交迫，为了生存，先是典押了行走江湖、行侠仗义的兵器——金装锏，接着又被逼无奈，忍痛舍弃自己心爱坐骑，幸遇朋友相助才摆脱困境。“有钱能使鬼推磨”这一俗语，正是在这种意义上用夸张的手法把金钱的“魔力”表现得恰如其分。
由于这一俗语由来已久，因此在民间流传很广。《古今小说·临安里钱婆留发迹》这样写道：“此时钟明、钟亮拼却私财，上下使用，缉捕使臣都得了贿赂，又将白银二百两，央使臣转送县尉，教他阁(搁)起这宗公事……正是"官无三日紧"，又道是"有钱能使鬼推磨"。”
据考证“有钱能使鬼推磨”这一俗语，出自南朝宋刘义庆的《幽明录·新鬼》，他杜撰了这样一段故事：
有一个新到地狱的鬼，瘦弱不堪；在地狱中他遇到一个肥肥胖胖的鬼，很是羡慕，于是就问他怎么变得这样富态的。那个鬼告诉他，只要到人间作祟，闹出点动静，人们一害怕，就会供奉东西给他吃。瘦鬼于是高高兴兴来到人间。但他不讲方法和策略，既不调查摸底，又没有进行火力侦察，就冒冒失失闯入一户人家。见到厨房中有一口磨，抢步上前就推了起来。不巧的是这家人很穷，自己都缺吃少穿，又哪里有食物供奉给他呢？主人听到响动，快步来到厨房查看，却空无一人，只见磨在不停地转动。他感叹道：“天都可怜我太穷，派鬼来帮我推磨了。”结果不难预料，瘦鬼磨了半天，不仅没捞到半点吃的，还累得半死。
这个故事，说的是瘦鬼莽撞冒失上了当，但他的原意是“作怪觅食”。但从另一个角度来看，就是只要给予一定的利益，也就可以驱使鬼为人推磨了。
受了骗为什么叫做“上当”？
人们常把受骗叫做“上当”，其实“上当”的原意是到当铺去典当东西。该词的出现，和一段趣闻有关。清朝光绪年间，清河地方有一个经营当铺的姓王的大户人家，经过几代人的努力，家大业大，生意异常兴隆。生活一富裕，各房的族人开始懒于经营了，就把资金存入当铺做了股东。他们靠股金分红过日子，把日常的典当业务全都交给一个名叫寿苎的年轻人来主持。而寿苎是个酷爱读书、喜欢校刻书籍的文人，对生意并不精通，处理典当营业事务非常随便。
王氏族人见有机可乘，就不约而同地从自己家中拿了一些无用的东西到当铺来典当。他们个个都将物品估定了高价，要伙计如数付给。伙计不敢得罪股东老板，寿苎也心不在焉，不加阻拦。这样下去，前来敲诈的族人越来越多，不到几个月，典当铺的资本就被诈骗得所剩无几了，寿苎只好向其他商号借贷。
日子一久，一家资金充足的当铺就破产倒闭了。当时的人见此情景，就编了一句谑言：“清河里，自上当。”嘲笑清河王家的人去自家当铺典质东西（自上当）。由于王氏家族自家诈骗了自家，使得当铺破了产，因此后来就把被欺骗、使事情败坏的事，叫做“上当”了。
为何把小零食叫做“点心”？
人们为什么把一些喜欢吃的小零食叫做“点心”？清顾张思的《土风录》卷六“点心”条下云：“小食曰点心，见吴曾《漫录》。”《唐书》记载：唐郑为江淮留后，家人备夫人晨馔，夫人谓其弟曰：“治妆未毕，我未及餐，尔且可点心。”同书又引周晖《北辕录》云：“洗漱冠饰毕，点心已至。”后文说明点心为馒头、馄饨、包子等。由此可知点心古时亦指晨馔。在我们的现实生活中，吃早饭一般又叫做吃“早点”，显然还保留着“点心”与早晨的饮食有关的意义。
“点心”在南北有不同叫法。北方的点心有唐宋遗制，称为“官礼茶食”。据《土风录》云：“干点心曰茶食，见宇文懋《昭金志》："婿先期拜门，以酒馔往，酒三行，进大软脂小软脂，如中国寒具，又进蜜糕，人各一盘，曰茶食。"”南方的点心历史不长，约兴起于明朝中叶，有“嘉湖细点”。从文献上看来，点心与茶食两者原有区别，性质也就不同，但是后来混同在一起了。
关于“点心”这一名称的由来，有一种说法：相传东晋时期有一大将军（一说是南宋初的梁红玉），见到战士们日夜血战沙场，英勇杀敌，屡建战功，甚为感动，随即传令烘制民间喜爱的美味糕饼，派人送往前线，慰劳将士，以表“点点心意”。从那以后，人们便将各种美味糕饼统称为“点心”，并且一直沿用至今。现在我们所说的“点心”，虽以糕饼为主，但已不局限于此，一些随意的小零食也包括在这个范围内了。
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